Es
el arte y la técnica de obtener imágenes duraderas debido a la acción de la
luz.2 Es el proceso de proyectar imágenes y capturarlas, bien por medio del
fijado en un medio sensible a la luz o por la conversión en señales
electrónicas. Basándose en el principio de la cámara oscura, se proyecta una
imagen captada por un pequeño agujero sobre una superficie, de tal forma que el
tamaño de la imagen queda reducido. Para capturar y guardar esta imagen, las
cámaras fotográficas utilizan película sensible para la fotografía analógica,
mientras que en la fotografía digital se emplean sensores CCD, CMOS y memorias
digitales. Este término sirve para denominar tanto al conjunto del proceso de
obtención de esas imágenes como a su resultado: las propias imágenes obtenidas
o fotografías.
Aplicaciones
científicas
La
fotografía ha fascinado a muchos científicos, que han aprovechado su capacidad
para registrar con precisión todo tipo de circunstancias y estudios. Por
ejemplo, durante las investigaciones dedicadas a la locomoción humana y animal,
de Eadweard Muybridge (1887).
La
fotografía ha constituido desde sus inicios un medio de gran utilidad en la
investigación científica. Gracias a su utilización a nivel científico se tiene
la posibilidad de registrar fenómenos que no pueden ser observados
directamente, como por ejemplo, aquellos que se desarrollan en tiempos muy
breves (fotografía ultrarrápida), o extremadamente lentos (fotografía de baja
velocidad), aquellos que se producen a escala microscópica, aquellos que
afectan a regiones muy vastas de la Tierra o del Espacio (fotografía aérea,
orbital, astronómica), aquellos ligados a radiaciones no visibles al ojo
humano, o en situaciones en las que no puede estar físicamente el ser humano,
etc.
La
fotografía científica también tiene un importante componente educativo,
enfocado a la comunicación y divulgación científica. A través de determinadas
iniciativas de divulgación científica que usan la fotografía como componente
principal, se puede dar a conocer de una forma mucho más visual al público
general en determinados aspectos de la ciencia y del respeto por el medio
ambiente.
Entre las más importantes
especializaciones de la fotografía en el campo científico destacan la
fotografía ultrarrápida y estroboscópica, la fotografía estereoscópica, la
fotografía infrarroja y ultravioleta, la fotografía aérea y orbital, o la
fotografía astronómica.
Fotografía
como arte
La
fotografía no fue siempre considerada un arte. Su integración al arte fue un
proceso muy discutido que comenzó con los fotógrafos retratistas. El retrato
fotográfico tuvo gran acogida como reemplazo del retrato pintado ya que aquel
era mucho más barato. Debido a la popularización creciente del retrato
fotográfico en detrimento del pintado, gran cantidad de pintores decidieron
convertirse en fotógrafos retratistas para sobrevivir. Este fue el caso de
Félix Tournachon, Gustave Le Gray y el segundo de los hermanos Bisson. Éste fue
el primer ingreso de la fotografía al medio artístico. Además estos pintores
fueron algunos de los que lucharon por que la fotografía fuera considerada un
arte.
A
mediados del siglo XIX apareció una nueva tendencia artística, el naturalismo.
La aparición de esta nueva tendencia, centrada en la objetividad, buscaba
imitar la realidad y la naturaleza con un alto grado de perfección y
despreciaba la subjetividad. Así, el naturalismo fue la puerta que se abrió
para dar a la fotografía una verdadera importancia en el arte ya que al imitar
de una forma casi perfecta la realidad, superaba ampliamente a la pintura en
este aspecto. Por otra parte, el constante desarrollo de la fotografía en esa
época, básicamente con las nuevas técnicas sobre la utilización de la luz del
sol, dio origen a fotos con un mayor significado estético, lo que llevó a un
nuevo acercamiento de la fotografía hacia el arte.
